Francesco Giuseppe I

(1830/1848-1916) nacque nel 1830 nel castello di Schönbrunn. A diciott’anni successe allo zio sul trono austriaco, dopo che l’imperatore Ferdinando I dovette abdicare sia in seguito alla rivoluzione nel 1848 che a causa della malattia di cui soffriva, e dopo la rinuncia al trono di suo padre, l’arciduca Carlo. Con i suoi 56 milioni di abitanti, nel corso dei secoli l’Impero era divenuto una monarchia plurinazionale nella quale convivevano sotto un’unica corona le nazionalità più svariate, fra cui tedeschi, ungheresi, cechi, rumeni, sloveni e italiani.

I primi anni di governo di Francesco Giuseppe furono caratterizzati dalle sconfitte militari, con la perdita dei possedimenti italiani del Lombardo Veneto, e dopo la battaglia di Sadowa contro la Prussia anche della supremazia nella Confederazione germanica. Francesco Giuseppe proseguì la politica conservatrice dei suoi predecessori e fu confrontato soprattutto con l’insorgere del conflitto tra le nazionalità nella monarchia plurinazionale. Nel 1867 si ebbe il “compromesso” con l’Ungheria, da cui nacque la duplice monarchia austro-ungarica e che concedeva ampia autonomia ai magiari. Quello stesso anno l’imperatore fu infine incoronato re d’Ungheria.

Sotto Francesco Giuseppe fu costruita la Neue Hofburg, a Heldenplatz, e fu ultimata l’ala “Michaelertrakt”, dando alla Hofburg il suo aspetto attuale.